- 「王爺」一詞源於對皇室成員的尊稱，後演變為對神明的尊稱。
- 民間信仰中，關公、城隍等男性神尊皆被稱為「王爺」。
- 福建的五福王爺信仰源於古代瘟神信仰，人們尊稱其為「五帝」，後冠以姓氏，並發展成獨特的信仰。
揭秘「王爺」稱號的歷史演變. Photos provided by unsplash
「王爺」一詞，在民間信仰中是對神明的尊稱，但你知道這個稱呼的由來嗎？其實，「王爺」最初是對親王、郡王的尊稱，後來才被用來尊稱神明，尤其是在福建地區，更有著獨特的五福王爺信仰。
根據史料記載，「王爺」原本是對皇室成員的稱呼，例如親王、郡王等。在古代，人們對皇室成員抱持敬畏之心，因此以「王爺」來稱呼他們。
隨著時間推移，「王爺」的稱呼逐漸被用來尊稱神明。在民間信仰中，人們將值得尊敬的男性神尊稱為「王爺」，例如關公、城隍等，都是常見的「王爺」神明。
福建的五福王爺信仰，則源於古代的瘟神信仰。在古代，瘟疫流行，人們對瘟神十分懼怕，因此將其尊稱為「五帝」。後來，人們為五帝冠以姓氏，分別為張、鍾、劉、史、趙，並將其稱為「五福王爺」。
在《烏石山志》中，記載著榕城內外有許多寺廟祭祀疫神，並稱之為「澗」、「殿」，名曰「五帝」。其中，記載：「榕城內外，凡近水依寺之處，多祀疫神，稱之為澗，呼之為殿，名曰五帝，與之以姓曰張、鍾、劉、史、趙。」
五福王爺信仰在福建地區十分盛行，每年都有許多民眾前往祭拜，祈求五福王爺保佑平安健康。五福王爺信仰的發展，反映了民間信仰的演變過程，也體現了人們對神明的敬畏和祈求平安的心願。